美国的基础货币多少？
美联储是美国的中央银行，负责制定并执行美国的货币政策。美联储的独立性很高，不受总统的影响独立行事(但美联储主席是由总统任命并经国会同意的)。 美联储不是政府机构而是私人部门，有自己的董事会，实行理事会领导下的总经理制。 除了发行货币以外，美联储的另一项重要职能是管理外汇市场。
在外汇市场上，当其他国家出现国际收支逆差时，如果该国央行持有大量美元储备，为了维持本国汇率，需要将手上美元换成其他币种，就必须向市场卖出美元。而这时，美联储就应买入美元并储备起来，从而降低国外部门对美国的净出口，直到国际收支恢复平衡。相反，当其他国家出现国际顺差时需要买入美元，美联储就应该卖出美元给它们，这样就能增加美国部门的净出口，直至国际收支恢复平衡。 当然，这只是简化的模型，实际情况要复杂得多。但现在美联储已经不再直接对外外汇市场进行干预了，转而采用公开市场操作的办法来调控基础货币供给和流动。
1974年时，美国的外债已经达到GDP的50%以上，财政赤字十分严重。在这种情况下，理查森(Richardson)总统提出“负利率”政策，即商业银行存贷款利率为负值，以此来吸引外国政府和居民美资，进而减少贸易逆差和财政赤字。到1976年，美国的外债达到GDP的80%，巨额的利息支出使本来就已经很脆弱的财政更加吃力，经济状况继续恶化。
到里根时代，为了摆脱滞涨的局面，美联储采取降息的政策，基准利率一度降至2％以下。然而，这一政策在短期内确实刺激了经济增长，却从长期来看导致了巨大的泡沫。90年代末，科网泡沫破灭，互联网公司大批倒闭，美联储不得不连续降息以维持经济的稳定。
进入二十一世纪后，美联储把基准利率下调至1％的低位水平，并在次贷危机后连续降息至零，而后又推出量化宽松等非常规货币政策。