美国环太平洋经济带是什么？
这涉及到一个区域如何划分的问题，这个问题如果解决不好，可能会带来很多不必要的麻烦和危机。举个例子来说明我的意思：二战后美国主导的亚洲“冷战”是按意识形态划分阵营进行的，结果北越是苏联的势力范围（中国也没办法）；中印边界冲突时印度背后是苏联，而中国这边是苏联的老对手美国；中美建交后中美联合对付越南，没想到越战结束不久中国就入侵了蒙古；更没想到二十年后中国的另一支铁骑能深入北美大陆…… 这是按政治观念划分的区域带来的后果。
同样，如果以经济区域的观念来划分世界将会如何呢？目前世界上主要有以下几大经济圈：欧亚大陆经济圈、北美大陆经济圈、拉丁美洲经济圈、非洲经济圈以及澳洲经济圈。其中最大的两个就是亚太经济圈和北美经济圈。
因此可以这样说：环太平洋经济带就是以太平洋周边海峡为界限，以美亚两洲为中心的两大经济圈。这个经济圈有四个组成部分：一是美国的西海岸经济带即旧金山－洛杉矶一线；二是美国的东海岸经济带（这里指的现代经济区不是传统上的东北老工业基地）相当于纽约－华盛顿一带；三是加拿大西部经济带从温哥华到蒙特利尔；四是日本海沿岸及西南半岛的经济带包括日韩两国和琉球群岛。
目前亚太地区最发达的地区当然是日本和韩国，而未来十年最具潜力的经济发展区应该是东南亚各国尤其是东南亚的海洋产业（这里的海洋生产主要是指海洋石油开采和海洋渔业的生产活动）。