美国有多少穷人？
2014年，美国政府发布了最新的贫困线标准。按照这个标准，一个四口之家的年收入不能超过23165美元才算贫困家庭，而单身个人的年收入则不能低于11932美元。 跟2013年的标准相比，这个数字增加了700美元左右。
目前美国的失业率为5.8%（2015年1月），也就是说，超过4000万的美国人生活在贫困线以下。 在一些州，特别是东西部的缅因州和佛蒙特州，贫困率甚至超过了联邦的贫困线标准。在阿拉巴马州的黑人家庭中，有接近70%的家庭处于贫困状态。 在华盛顿特区，有一半的儿童生活在贫困家庭中。而在纽约市的布朗克斯区，这一数字高达70%。
虽然大多数人的第一反应是觉得“穷”在美国是个政治正确的问题——毕竟那么多政客都喜欢把“消除贫穷”挂在嘴边，但美国的“穷”其实是有标准的。 为了鼓励大家参加选民登记，每年11月的第三个星期一是美国的“选举权日”。在这一天，各州会在自己的网站上公布本州的贫困线数据。 以家庭为例，在阿拉斯加，一个家庭如果想要获得政府的帮助，那么家庭的年收入就不能高于43280美元；而在德州，这一数字则是38330美元。
虽然每个州的贫困线都有差异，但从总体来看，全美贫困线家庭的收入中位数为27803美元。 如果把家庭换成了个人，情况又会变成什么样呢？ 根据劳工统计局的数据，在美国，一个人如果单身且没有孩子，他的年平均收入不能低于11932美元才能免于贫困。如果一个单亲妈妈带着两个孩子生活，那么她的年收入就不能低于22002美元。 在哈佛大学，经济学者戴维·韦尔的研究显示，美国大约有40%的家庭属于中产阶层，他们的年收入分布在5.5万至7.5万美元之间。而大约10%的家庭属于富人阶层，他们的年收入在10万美元以上。 剩下的50%的美国人是生活在赤贫当中吗？不是的。这50%的人拥有40%的美国人口，但是他们只有10%的收入。这些人就是所谓的“新穷人”，他们虽然没钱但是有信用卡、有房子，他们穷得富有。
2013年，美联储调研了家庭债务水平与信用状况，发现除了房屋抵押贷款之外，信用卡债务是最常见的家庭债务形式。 美联储认为，消费者信用卡借款的增加主要源于支出的增加而非收入的增长。
在1990年至2013年间，信用卡负债从占GDP的7%上升到25%，而同期家庭收入中位数只增长了5%。换句话说，虽然人均收入并没有下降，但是人们更加依赖信用卡来维持消费。 信用卡的借贷周期很短，一般是3个月，用户需要每月还款并支付一定金额的手续费。很多人利用这一点，借新的还旧的，以贷养贷，最终越欠越多。
2014年，全美的信用卡拖欠额达到了1550亿美元。而在两年前，这一数字还是1290亿美元。 除了信用卡以外，学生贷款也是困扰新穷人的一大难题。根据美联储的数据，每四个大学生中就有一个学生在毕业后背负着学生贷款，这些学生的债务负担平均约为3万多美元。那些收入较低的学生群体背着的助学贷款就更多了。