美国为何大量持有黄金？
因为，只有金本位制度下，人们才会把黄金作为货币储备。因为此时一国的国际收支出现逆差，该国的人民币对其他国家的人就很不值钱（相对美元来说），为了不让自己的钱不值钱，人们就要向美国购买商品和服务，同时，为了平衡美国的国际收支，增加本国货币的对外价值，就必须要减少美国所拥有的本国货币量，这样就会引起美国商品的价格上涨，最终结果就是两国都不再持有对方国家的货币，而是各自增持各自的货币。
在二战后相当长的一段时间内，世界上的主要国家都是执行金本位制度的，各国都会尽量维持自身的国际收支顺差，减少别国对本国货币的需求，增加自身货币的对外价值。但随着国际贸易和投资的增加，一个主权国家很难长时间保持自身的国际收支顺差，于是各国就开始寻找其他方法来提高本国货币的价值。
1971年，美元与黄金脱钩，布雷顿森林体系崩溃之后，以美国为代表的发达国家不再刻意维系金本位制度下的国际收支顺差状态，开始实行债务货币化政策，就是通过印钞向公众发放货币，从而增加民众对货币的持有量，进而扩大本国货币的对外价值。当然这种方法有极限，超过一定限度，人们对本币的信心就会丧失，就会引发金融危机。尽管美国财政赤字巨大，但仍然坚持进口商品，以实现国际收支逆差的状态。
另一方面，美国也通过军事实力维护美元的地位，目前除了石油等少数商品以外，绝大部分贸易都是以美元标价的，任何国家想要购买美国的商品就必须先得到美元，而美元又必须来自于美国的国际收入，这就在很大程度上保持了美元的价值。