什么是普通基金？
所谓“普通”，与“特殊”相对。 说基金的分类有几百种，确实一点都没错。但说成“普通”、“特殊”两类，其实却太简单了。 把基金的分类搞复杂了，主要是为了研究的需要。比如研究基金的风险收益特征时，需要区分不同类型基金之间的差别，就必须将基金进行详细而彻底的归类（当然也可以不彻底，这取决于我们研究的目的是什么）。
于是，按照投资方向和投资者风险承受能力就产生了股票型基金和混合型基金、债券型基金； 而对于股票型基金，又可以根据是否投资于海外证券市场进一步细分为QDII基金和FOF(投资基金）。 如果觉得这还不足以说明问题，还可以继续对不同类型的基金分别计算其平均收益率和风险，然后算出标准差或者贝塔值来进一步比较。 最后，如果这样还不够，还可以进一步按日期来计算基金的收益率和波动率或者贝塔值以观察一天中的变化情况以及可能引发的敏感话题——基金波动率“峰态”——的奇异现象。
然而，这一切都只是为了研究的需要而已。因为在实际的投资过程中，很少会有人像做实验一样一只一只地慢慢选基。大部分情况下，人们都是一次性购买“一篮子”基金，也就是同时买入几十甚至上百只基金。这个时候，考虑“是否相似”比考虑“是否不同”更重要。因为如果基民一次性购买了众多类型相似的基金，那么这些基金之间的相关性往往很低，不会对投资业绩产生什么影响。而如果基民购买的基金风格差异很大，则可能会对投资结果造成显著的影响。通常来讲只要考察“是否相似”就够了——“普通”和“特殊”足够表示这种意思了。至于具体相似到什么程度才算是合格，这个度并不好把握，而且完全取决于我们的研究目的。