为什么北京要往外赶人？
这得从几方面来分析了。 第一，北京本身的人口基数太大，2010年人口就已经到了2千万。而北京的生态承载力是有限度的，据估算，北京的自然增长率应该在千分之五左右（即每年新生儿数量是死亡人口的5倍）才符合生态安全指标。但现实情况是2010年以来北京的人口增长其实远低于这一数字，也就是说北京的人口自然增长实际上是在负增长的。所以从这个意义上来说，大量外来人口的出现，实际上是补充了本地人口的数量，但从生态环境的角度而言，其实是减少了。
第二，过去十几年，特别是奥运之前，北京投入了大量资金用来搞基建，建公园，修地铁，扩道路等等，这些建设固然带来了经济发展，增加了就业，但也造成了另一类污染——土地浪费和土木施工的污染物排放。如果说前面几种污染还体现在局部的话，这类污染则是宏观上的整体性破坏。本来应该用于居住和生活用地的土地被大量占用，本应用来经营和生产的地块却被闲置起来，这种非但不能创造财富反而消耗了原本属于其他领域的资源，从全局角度来讲是一种退步。为了改善这种状况，一方面需要严格控制新建项目（尤其是占地大的项目），另一方面则需要把已经建成的项目充分激活，把被占用的土地还原出来。
第三，目前看来，“腾笼换鸟”主要涉及的是低端产业和低端人群。对于以服务为主的经济体而言，高端服务业一般不需要大量的物理空间，而且可以提供较高收入和就业机会；而对于制造业而言，由于其存在污染问题，正逐步被挤出城区。因此可以说，通过疏解，北京正在实现产业和经济结构的双重升级。