“实业家”这个概念在中国大陆有些特殊，跟台湾和香港不一样。 台湾地区和香港地区都没有“以资本和市场为本质的”这种概念（尽管两地都有大量依靠借贷或者融资进行创业的公司），只有“重资产”和“轻资产”的概念。重资产一般指的是制造业等需要大规模投资和固定成本的产业；轻资产则指服务行业或者知识密集型行业。由于中国实行的是社会主义市场经济体制，所以这里的重、轻资产概念又跟资本主义国家的概念有一些差别——中国的重资产是相对台湾香港而言，既包括重工业也包括一些必须要先投入巨资再进行生产和销售的行业；而香港的轻资产概念则主要指的是服务业了。
至于中国大陆的实业家，按照主流观点，就是从事重资产的实体经济行业的创业者。因此与“重资产”概念对应的，这些企业一般都是规模较大、较为传统的制造型企业。虽然也有一部分是技术导向型的，但大部分还是靠大量消耗原材料资源和能源资源、产出大量废料和排放大量污水的“高耗能”“高污染”企业。当然，随着中国经济结构的调整，很多这样的企业正在逐渐被淘汰或转型。
植家明优质答主在中国，实业一词往往与非金融、非虚拟经济的产业挂钩。其根源仍在于，国人希望通过产业的升级与转型，实现经济的再次增长，追赶美欧发达经济体，从而实现民族复兴。也正因此，实业企业家，可以理解为在中国经济高速发展的35 年中，在制造业中推动技术升级的弄潮儿们。
所谓富可敌国，是指19世纪之前，在海外华人中流传过一个说法，就是全世界的华人都富了起来，就可以和任何一个欧洲国家的国王对抗了。后来有人为这个说法做了量化，得出一个结论，在15世纪的时候，全世界5% 的财富在欧洲人手里，95%在非欧洲人手里，19世纪的时候，5% 的财富在非欧洲人手里，95%在欧洲人手里。
欧洲人在200 多年的时间里，用5%的财富换走了全世界90%的财富。这就是19世纪中国人说“富可敌国”的现实背景。
中国在1840 年遭遇鸦片战争，就是全球化的起点。在西方殖民者眼中，中国是一个巨大无比的金矿。在英国东印度公司看来：中国是个无尽财源的国家，其 revenue （财政收入）和 Expenditure （支 出 ）一 直 是5000 万英磅对 100万英磅，其余的3900万英磅，都被“天朝”的各级官员作为 kick-back （回扣）中饱私囊了。
对于近代中国而言，落后就要挨打，因此，中国的现代化进程，与西方列强的侵略是相伴而生的。
